Acido retinoico

L’acido retinoico è un derivato della vitamina A e appartiene alla famiglia dei retinoidi.

Non va confuso con il retinolo o con il termine generico retinoide:

• Retinolo: uso cosmetico; spesso presente in creme e sieri da banco. 
• Retinoidi: famiglia di molecole (retinolo, retinaldeide, tretinoina, adattalene, tazarotene). 
• Acido retinoico (tretinoina, acido trans retinoico): è la forma acida della vitamina A. Può essere utilizzato in farmaci su prescrizione, mentre nei cosmetici non è ammesso. In inci talvolta è indicato come retinoico acido o “tretinoin”.

Perché si usa l’acido retinoico?

L’acido retinoico ha un'attività esfoliante, antiossidante e antiacne. In ambito clinico è considerato utile per:

• Acido retinoico per acne (comedoni, brufoli, texture irregolare);
• acido retinoico rughe e fotoaging (acido retinoico antirughe);
• discromie e macchie solari;
• smagliature in protocolli selezionati;
• alcune condizioni dermatologiche come la psoriasi, se indicato dal medico.

Dove si trova l'acido retinoico: alimenti, natura e forme disponibili

Acido retinoico negli alimenti: nei cibi non si trova la forma “acida” pronta; si può assumere vitamina A (retinolo) da fonti animali e provitamine A (carotenoidi) da fonti vegetali. L’organismo può convertirle fino alla forma acida quando necessario.

L'acido retinoico è presente in farmaci da prescrizione (creme, gel, acido retinoico lozione). In cosmetica, al suo posto si usano retinoidi più delicati (retinolo, retinaldeide, esteri).

Altre forme correlate: integratori di retinolo in compresse o formulazioni liquide (talvolta descritte come sciroppo di retinoidi) richiedono sempre indicazione medica per evitare sovradosaggi di vitamina A 

Creme, sieri e maschere: come orientarsi

• Creme con acido retinoico: sono farmaci, si applicano di sera su cute detersa, lontano dall’esposizione solare. Frequenza e concentrazione vanno stabilite dal medico. Se compaiono irritazioni marcate si dirada l’applicazione.
• Sieri viso: nei sieri cosmetici il retinoide più comune è il retinolo (non la tretinoina). Si applicano prima della crema per favorire la penetrazione.
• Maschera acido retinoico: se riferita alla tretinoina, rientra nell’uso medicale; se cosmetica, in genere contiene retinoidi più blandi.

Modalità d’uso 

• Applicazione serale, su pelle asciutta;
• protezione solare quotidiana durante il giorno;
• inizio graduale (giorni alterni), poi aumento secondo tollerabilità;
• possibile alternanza con creme lenitive/idratanti.

Effetti collaterali e quando fermarsi

L’uso dell’acido retinoico può causare:

• pelle arrossata, bruciore o prurito sull’area trattata;
• secchezza marcata, eritema, desquamazione;
• possibile dermatite da retinoidi.

Se la reazione è intensa, sospendere e rivolgersi al medico. Evitare l’uso in gravidanza e allattamento salvo diversa indicazione specialistica.

Domande più frequenti

• Posso usare l’acido retinoico tutto l’anno?

È fotosensibilizzante: si usa la sera e si associa a fotoprotezione alta. Valutare con il dermatologo in estate.

• Meglio crema, gel o lozione?

Creme con acido retinoico, gel o acido retinoico lozione si scelgono in base al tipo di pelle (secca, mista, acneica) e alla tollerabilità.

• Se non posso usare la tretinoina?

Si considerano alternative cosmetiche (retinolo, retinaldeide) con regime di applicazione graduale.