Colesterolo

Il colesterolo è una sostanza lipidica essenziale per il nostro organismo, quando i suoi livelli nel sangue sono troppo alti può rappresentare un serio rischio per la salute. 

Cos’è il colesterolo?

Il colesterolo è un tipo di grasso presente nel sangue, prodotto in parte dal fegato e in parte introdotto attraverso l’alimentazione. È fondamentale per diverse funzioni corporee, come la produzione di ormoni, vitamina D e bile, necessaria per la digestione dei grassi.

Esistono due principali tipi di colesterolo:

• Colesterolo LDL (Low-Density Lipoprotein): definito “colesterolo cattivo”, quando presente in eccesso può accumularsi nelle arterie, aumentando il rischio di malattie cardiovascolari.
• Colesterolo HDL (High-Density Lipoprotein): conosciuto come “colesterolo buono”, aiuta a rimuovere il colesterolo in eccesso, trasportandolo al fegato per essere eliminato.

Un equilibrio tra LDL e HDL è fondamentale per mantenere una buona salute cardiovascolare.

Quali sono le cause dell’ipercolesterolemia?

Un livello elevato di colesterolo, noto come ipercolesterolemia, può essere determinato da diversi fattori, spesso interconnessi.

• Dieta scorretta - Un’alimentazione ricca di grassi saturi e trans, presenti in cibi come fritti, prodotti da forno industriali e carni lavorate, può favorire l’aumento del colesterolo LDL.
• Stile di vita sedentario - La mancanza di attività fisica regolare contribuisce a un accumulo di colesterolo LDL e riduce i livelli di colesterolo HDL.
• Fattori genetici - Alcune persone sono geneticamente predisposte a produrre più colesterolo, una condizione nota come ipercolesterolemia familiare.

Altri fattori di rischio

• Sovrappeso o obesità: accumuli di grasso corporeo sono spesso correlati a livelli elevati di colesterolo LDL.
• Fumo di sigaretta: danneggia le pareti dei vasi sanguigni e riduce il colesterolo HDL.
• Condizioni mediche: diabete, ipotiroidismo e sindrome metabolica possono contribuire all’aumento del colesterolo.

Trattamenti per il colesterolo alto

La gestione del colesterolo alto prevede un approccio integrato che combina modifiche allo stile di vita, un’alimentazione equilibrata e, se necessario, terapie farmacologiche. Vediamo nel dettaglio le opzioni disponibili.

Cambiamenti nello stile di vita

• Dieta bilanciata: Ridurre i grassi saturi e trans e aumentare il consumo di fibre solubili, presenti in alimenti come avena, legumi, frutta e verdura, aiuta a ridurre il colesterolo LDL.
• Attività fisica: Almeno 30 minuti di esercizio moderato al giorno, come camminare o andare in bicicletta, possono migliorare i livelli di HDL.
• Riduzione del peso: Perdere anche solo il 5-10% del peso corporeo può avere un impatto significativo sui livelli di colesterolo.

Terapie farmacologiche

Nei casi in cui i cambiamenti nello stile di vita non siano sufficienti, il medico può prescrivere farmaci per ridurre il colesterolo, tra cui:

• Statine: agiscono riducendo la produzione di colesterolo da parte del fegato.
• Inibitori dell’assorbimento del colesterolo: limitano l’assorbimento di colesterolo a livello intestinale.
• Integratori naturali: alcuni integratori possono supportare la gestione del colesterolo. Tra i più utilizzati troviamo: fitosteroli, composti di origine vegetale che riducono l’assorbimento del colesterolo; Omega-3: acidi grassi essenziali che aiutano a ridurre i trigliceridi e migliorare la salute cardiovascolare e riso rosso fermentato: una fonte naturale di monacolina K, un principio attivo simile alle statine.

Importanza del controllo regolare

Per mantenere sotto controllo il colesterolo, è essenziale monitorarlo regolarmente attraverso esami del sangue. In genere, si consiglia un controllo annuale, soprattutto per le persone sopra i 40 anni o con fattori di rischio come obesità o una storia familiare di malattie cardiovascolari.