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Vitamina B
Che cos’è la vitamina B e a che cosa serve
Con il termine Vitamina B viene indicato un gruppo di composti.
Nello specifico le vitamine B sono 8:
- la tiamina (B1),
- la riboflavina (B2),
- la niacina (B3),
- l’acido pantotenico (B5),
- l’adesina B6,
- la biotina (B8),
- l’acido folico (B9),
- la cobalamina (B12).
Queste vitamine sono indispensabili per il buon funzionamento del nostro organismo e sono idrosolubili quindi è impossibile che si accumulino in quanto il loro eccesso viene escreto tramite le urine.
Tali nutrienti ricoprono un ruolo essenziale nel normale funzionamento del sistema nervoso e nella regolazione del tono muscolare dell'area gastrointestinale.
Sono fondamentali anche per il benessere di cute, capelli, cuoio capelluto, bocca, occhi e fegato.
Concorrono inoltre, in veste di co-enzimi, nella trasformazione di carboidrati complessi in glucosio, utilizzato dall'organismo per produrre energia.
Le vitamine del gruppo B non vengono sintetizzate in autonomia, è importante quindi che vengano assunte quotidianamente con una dieta sana e variegata.
Quali sono gli alimenti fonte di vitamina B?
Tra gli alimenti più ricchi di vitamina B ricordiamo: lievito di birra, germe di grano, l'erba medica, l'ortica, la pappa reale, polline, riso intero, grano intero, legumi, nocciole, mandorle, noci, banane, tuorlo d'uovo, carne di maiale, tonno, ortaggi verdi freschi, patate e semi di lino macinati e alga spirulina.
Approfondimento sulla carenza di vitamina B
Una carenza generale di vitamine ha un impatto negativo sulla produzione di energia a livello cellulare provocando stanchezza e affaticamento.
La carenza grave di vitamina B1 (tiamina) si manifesta con sintomi come: debolezza, affaticamento e psicosi e portare alla comparsa di una malattia nota come beriberi; nei casi più gravi cervello e nervi possono essere danneggiati.
Nei Paesi industrializzati alla sua base può esserci un abuso di alcolici.
L'alcol riduce infatti l'assorbimento della tiamina presente nel cibo.
Un deficit di vitamina B2 (riboflavina), soprattutto se grave, può causare lesioni cutanee: comparsa di piaghe in bocca o sulle labbra.
Una carenza grave di vitamina B3 (niacina) causa una patologia chiamata: pellagra. Essa si manifesta con problemi digestivi, infiammazioni cutanee e disturbi della sfera psichica.
La carenza di vitamina B5 (acido pantotenico) è molto rara in quanto questa vitamina è molto diffusa negli alimenti. Una sua carenza grave può causare sintomi cutanei e neurologici come la sindrome di Grierson-Gopalan.
Gravi carenze di vitamina B6 possono causare anemia ed essere associate a sintomi come confusione, irritabilità, astenia, depressione, neuropatie periferiche, cheilite e un'infiammazione rispettivamente delle labbra e della lingua detta glossite.
Anche carenze gravi di vitamina B8 (biotina) possono far infiammare le labbra e la lingua scatenando cheilite e glossite. Inoltre possono essere la causa di dermatiti e manifestazioni neurologiche come parestesie.
Carenze di vitamina B9 (acido folico) possono causare astenia e perdita dell’appetito (che può essere responsabile di ritardi della crescita), anemia megaloblastica, irritabilità e intorpidimento mentale. Carenze di acido folico durante la gestazione inoltre possono causare malformazioni alla nascita perché interferiscono con il corretto sviluppo del sistema nervoso dei bambini.
Una carenza di vitamina B12 (cobalamina) può provocare anemia megaloblastica. Può inoltre determinare una sensazione di debolezza o di intorpidimento o pizzicore a livello di braccia e gambe, nonché problemi di equilibrio. Questa carenza è un problema che può riguardare più di frequente coloro che seguono regimi alimentari che escludono intere classi di alimenti (come nel regime vegetariano stretto) e chi soffre di malattie che colpiscono l'apparato digerente (celiachia e malattia di Crohn) che riducono l’assorbimento di questa vitamina.
Un’altra possibile causa di malassorbimento di vitamina B12 è costituita dall’anemia perniciosa che provoca un difetto nell’assorbimento di cobalamina. In generale, le carenze di vitamina B12 aumentano con l’aumentare dell’età, quando l'organismo riduce la sua capacità di assorbire vitamina B12.
