Coliche del neonato: cause, sintomi e rimedi

Le coliche del neonato, note anche come coliche infantili, colichette del neonato o coliche gassose nel neonato, sono disturbi di natura benigna, responsabili di caratteristiche crisi di pianto inconsolabile e di mal di pancia nel neonato.

Per descrivere meglio le coliche nei neonati è utile fare riferimento al classico criterio diagnostico noto come regola del tre, che definisce la presenza di coliche neonatali quando il pianto inconsolabile dura:

• più di 3 ore al giorno,
• per almeno 3 giorni alla settimana,
• per un periodo superiore a 3 settimane.

Dalle cause ancora non completamente chiarite, le coliche del neonato rappresentano una condizione piuttosto diffusa: secondo stime attendibili, ne soffrono dal 10% al 40% dei bambini, senza differenze significative tra maschi e femmine.

Insieme a stipsi e rigurgito, le coliche infantili rientrano tra i disturbi funzionali gastrointestinali, problematiche che tendono a risolversi spontaneamente con la crescita del bambino.

La diagnosi di colica nel neonato è una diagnosi per esclusione (diagnosi differenziale) e si basa principalmente su anamnesi ed esame fisico.

Un ruolo fondamentale nella gestione delle coliche nei neonati spetta ai genitori.

Tra i rimedi per le coliche neonatali, può essere preso in considerazione anche l’utilizzo di probiotici selezionati, che alcuni studi scientifici indicano come utili nel ridurre le coliche gassose del lattante.

Coliche del neonato: quali sono le cause?

Ad oggi, la causa delle coliche del neonato non è stata identificata con certezza.

Tuttavia, nel tempo sono state avanzate diverse ipotesi sulle cause delle coliche nei neonati, tra cui:

Sovraccarico sensoriale

Dopo le prime settimane di vita, i neonati diventano progressivamente più sensibili agli stimoli esterni. Questo sovraccarico sensoriale può generare stress, che spesso si manifesta con coliche notturne nel neonato e pianti serali inconsolabili.

Immaturità dell’apparato gastrointestinale

Un apparato digerente ancora immaturo può favorire uno squilibrio della flora intestinale (disbiosi), con conseguente aerofagia nel neonato, meteorismo nel lattante, flatulenza nel neonato e coliche gassose nei neonati.

Reflusso gastroesofageo

Molti bambini con coliche e reflusso nel neonato presentano una risalita del contenuto gastrico dovuta all’immaturità dello sfintere esofageo inferiore. Anche il reflusso nel lattante tende comunque a risolversi spontaneamente con la crescita.

Allergie o intolleranze alimentari

In alcuni casi, le coliche neonatali possono essere associate a intolleranze alimentari o a una reazione alle proteine del latte vaccino, sia nei bambini alimentati con formula sia, indirettamente, nei neonati allattati al seno.

Sovralimentazione o sottoalimentazione

Sia la fame sia una sensazione di eccessiva pienezza possono contribuire all’insorgenza di coliche forti nel neonato e coliche fortissime nel neonato.

Insufficiente eruttazione

Una scarsa eliminazione dell’aria ingerita durante la poppata può favorire la comparsa di colichette gassose nel neonato e brontolio della pancia nel neonato.

Esposizione al fumo

Numerosi studi dimostrano che l’esposizione al fumo, attivo o passivo, aumenta il rischio di coliche ai neonati.

Come si manifestano le coliche del neonato: i sintomi

Il sintomo principale delle coliche del neonato è il pianto inconsolabile. Tuttavia, esistono caratteristiche specifiche che aiutano a riconoscere le coliche nel neonato e a capire se un neonato ha le coliche:

• pianto prolungato che rispetta la regola del tre;
• comparsa del pianto sempre alla stessa ora, spesso nel tardo pomeriggio o di sera;
• pianto non legato a fame, sonno o pannolino sporco;
• movimenti intensi degli arti, gambe piegate sull’addome, pugni serrati;
• possibile flatulenza, sputi e attività intestinale aumentata.

Questi sono alcuni dei principali sintomi delle coliche nel neonato e aiutano a comprendere come riconoscere le coliche del neonato.

Coliche del neonato: quando iniziano e quanto durano?

Molti genitori si chiedono quando iniziano le coliche nel neonato e quanto durano le coliche nei neonati.

In genere:

• le coliche neonatali quando iniziano: tra la 2ª e la 4ª settimana di vita;
• raggiungono il picco intorno alla 6ª settimana;
• quanto durano le coliche di un neonato: tendono a ridursi e scomparire tra i 3 e i 6 mesi.

Coliche del neonato o pianto normale? Come distinguerli

Il pianto da coliche nel neonato è generalmente:

• più intenso e acuto;
• più prolungato;
• difficilmente consolabile.

Questo aiuta a capire se un neonato ha le coliche rispetto a un normale pianto fisiologico.

Coliche del neonato: cosa fare?

Di fronte alle coliche del neonato, è normale sentirsi scoraggiati. Tuttavia, esistono diversi rimedi per le coliche dei neonati utili ad alleviare il disagio.

Tra le strategie più efficaci:

• cullare e contenere il neonato;
• contatto pelle a pelle;
• passeggino, auto o rumore bianco;
• bagno caldo e rilassante;
• favorire il ruttino durante la poppata;
• massaggi delicati con il neonato a pancia in giù.

Questi sono alcuni rimedi contro le coliche del neonato che possono aiutare concretamente.